對于食品、谷物、乳制品、肥料、動物飼料、植物、煙草及相關產品全氮和蛋白質含量的測定是非常重要的。杜馬斯法定氮儀即采用高溫燃燒法，將樣品在900℃~1200℃高溫下燃燒，通過高溫的氧化，燃燒過程中產生混合氣體中的氮氧化物被還原銅全部還原成分子氮，隨后氮的含量被熱導檢測器檢測，即測定樣品的總含氮量，主要檢測過程為燃燒 →還原→凈化→檢測。
此方法可以替代傳統的凱氏定氮法，優勢如下：
1、快速：3分鐘就可以得出測量結果，同時能測幾十個樣品，并且可以循環加樣；而凱氏定氮要先消解、冷卻再滴定，測一個樣品要幾個小時；
2、安全：杜馬斯定氮直接燃燒樣品后，通過氧化還原測出總氮含量，而凱氏定氮要用強酸強堿消解，非常危險，還需要在通風廚中進行；
3、環保：不使用危險的，污染環境的化學試劑 ；
4、準確度高：杜馬斯法不考慮化學鍵，能將所有的氮元素全部轉化成分子氮進行測量，能夠達到的氮回收率，全自動，無人為因素的影響；而凱氏定氮還受操作者熟練程度的影響；
5、更經濟：杜馬斯定氮測定樣品節省了人工成本，同時不需要大量的化學試劑，因此大大節約了運行成本。
杜馬斯法定氮儀具有分析速度快、結果準確、全自動化操作、無危害分析的特點，廣泛應用于土壤、植物、食品、動物飼料、制藥等領域。
